¿Qué es la logística inversa y cuáles son sus ventajas?

La logística inversa se conoce como un tipo de gestión de la cadena de suministro que moviliza los bienes o productos de los clientes a los vendedores o fabricantes. Procesos como devoluciones o reciclaje, que se producen una vez que un cliente recibe un producto, requieren logística inversa.

A continuación analizaremos en detalle en qué consiste la logística inversa, sus procesos, los tipos que existen y las ventajas que ofrece. 

¿En qué consiste la logística inversa?

Primero que todo, es importante que se comprenda qué significa logística inversa. Este proceso comienza en el consumidor final, moviéndose hacia atrás, bien sea a través de la cadena de suministro hasta el distribuidor, o bien desde el distribuidor hasta el fabricante. Este tipo de gestión también puede incluir procesos en los que el consumidor final es el encargado de la eliminación del producto, incluyendo la restauración, el reciclaje o la reventa.

Las organizaciones hacen uso de la logística inversa en el momento en el que los bienes se dirigen hasta el vendedor y, potencialmente, de regreso a los proveedores. El objetivo es recuperar el valor del producto o deshacerse de él.

Los objetivos de la logística inversa son los de recuperar valor y asegurar la repetición de compra. De esta forma, se devuelve menos del 10 por ciento de las compras en la tienda, en comparación con al menos el 30 por ciento de los artículos pedidos online. Cada vez con más frecuencia, las empresas utilizan la logística inversa para generar la construcción sólida de una relación con los clientes, repetir compras y, además, minimizar las pérdidas relacionadas con las devoluciones.

Tipos de logística inversa

A los diferentes tipos de logística inversa se les identifica como componentes de logística inversa. Estos se centran en la gestión de devoluciones y las políticas y procedimientos de devolución, además de la refabricación, los embalajes, los productos no vendidos y los problemas de entrega.

Otros tipos de logística inversa dan cuenta de arrendamientos, retiro de productos y reparaciones. Estos son los tipos de logística inversa que existen:

• Gestión de devoluciones: este proceso se centra en las devoluciones de productos de los clientes, específicamente en intentar evitarlas. Estas actividades tienen que caracterizarse por ser rápidas, controlables, visibles y directas. Esto debido a que los clientes juzgan a una empresa por su flujo de devoluciones y sus políticas de devolución.
• Refabricación o reacondicionamiento: otro tipo de gestión de logística inversa incluye la refabricación, restauración y reacondicionamiento. Se trata de actividades que reparan, reconstruyen y reprocesan productos.
• Gestión de embalajes: este tipo de logística inversa centra sus acciones en la reutilización de los materiales de embalaje con el fin de reducir los residuos y la eliminación.
• Productos no vendidos: la logística inversa para bienes no vendidos se encarga de las devoluciones de los minoristas a los fabricantes o distribuidores. Este tipo de devoluciones pueden obedecer a bajo volumen de ventas, demasiado stock, así como al rechazo de entrega.
• Fin de vida útil (End of life, o EOL, en inglés): hablamos de que un producto está en EOL cuando ya no es útil o no funciona. En este contexto, es posible que el cliente desee reemplazarlo por una versión mejorada y más nueva. A menudo, los fabricantes reciclan o desechan productos que están en la etapa final de su vida útil. Estos bienes, por lo general, crean desafíos ambientales para los fabricantes.
• Producto no entregado: se produce cuando los conductores devuelven los productos a los centros de clasificación y desde estos centros de clasificación se regresan a su punto de origen.

Ventajas de la logística inversa

Las siguientes ventajas para las empresas resultan de la puesta en marcha de la logística inversa:

• Minimizar el impacto ambiental: Evitar el uso indebido de materias primas sin procesar, lo que implica un menor requerimiento de energía, implica la reutilización de materiales en los procesos de fabricación. Se trata de una práctica que beneficiará directamente a la sociedad en su conjunto.
• Mejorar la imagen corporativa y la satisfacción del cliente: En la actualidad ya existen importantes ventajas competitivas para las empresas que utilizan la logística inversa. Debido al contexto mundial, cada vez son más los clientes que están interesados en hacer negocios con empresas que estén comprometidas con el ambiente.
• Descubrimiento de nuevas formas de reelaborar materiales: Una de las principales ventajas de la logística inversa es que puede recuperar el valor monetario de los artículos que fueron rechazados al abrir nuevas oportunidades comerciales. Un buen ejemplo de esto son los outlets, que se especializan en vender productos a precios inferiores a los habituales, debido a que se tratan de la última temporada o con pequeños desperfectos.
• Control de stock: La logística inversa también supone una mejor organización del stock, en tanto que frena el alojamiento de productos obsoletos y minimiza los posibles errores.

Asimismo, todas estas ventajas repercuten positivamente en la reducción de costos y en el aumento de los ingresos.

¿Cómo ser experto en logística inversa?

El número de puestos de trabajo a nivel mundial en el área de la cadena de suministro tiene una previsión de crecimiento alrededor del 30% entre 2020 y 2030, según explican varios estudios. Entre los roles que demanda este sector están los de: manager de operaciones, jefe de compras, analista de logística o responsable de la cadena de suministro.

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