Energía verde: ¿qué es y para qué sirve?

La energía es responsable de al menos el 60 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en el mundo, según datos de la Organización de Naciones Unidas (ONU), lo que convierte este tema en una de las principales causas del cambio climático.

En el camino de combatir el calentamiento global, la Unión Europea ha adoptado el Pacto Verde Europeo, un conjunto de medidas que tienen por objetivo lograr la neutralidad climática para el año 2050. Con miras a alcanzar esta meta, la búsqueda está enfocada en promover el uso de energías verdes o limpias, una alternativa a las energías no renovables cuya propuesta es la de mejorar el impacto ambiental en nuestro planeta.

En ese sentido, este parece el momento ideal para considerar una carrera en el área de la transformación energética y sus numerosas oportunidades de desarrollo profesional. Para el caso de nuestro país, su posición geográfica, sumada a otras ventajas del territorio, hacen que la Maestría en Energías Renovables de la Universidad Europea en Colombia sea una de las maestrías más demandadas en Colombia.

¿Qué es la energía verde y en qué se diferencia de otras energías renovables?

Se conoce a la energía verde como toda aquella energía limpia no contaminante que procede de fuentes que son 100 % renovables, es decir, de aquellos recursos que, debido a su naturaleza, resultan inagotables.

Pese a que los conceptos de energía verde y energía renovable parecen ir de la mano y hasta ser intercambiables, existe una importante diferencia entre ambos. Y es que, si bien todas las energías verdes son renovables, no podemos considerar a todos los tipos de energías renovables sean considerados energías verdes.

Esto debido a que algunas energías renovables tienen un impacto ambiental que es demasiado alto como para ser consideradas verdes.

Tipos de energías verdes

Entre las energías que sí son completamente renovables y con un impacto ambiental reducido, encontramos estos ejemplos:

• Energía solar: es reconocida como una de las fuentes de energía verdes más fáciles de producir mediante tecnologías fotovoltaicas y termosolares. Sin embargo, su disponibilidad, además de que es intermitente, depende de las condiciones climáticas relacionadas con la luz solar.
• Energía eólica: se trata de una de las fuentes energéticas más utilizadas. Al igual que sucede con la energía solar, también es intermitente debido a su dependencia de las condiciones climáticas que, para este caso es el viento, necesario para mover las turbinas que la producen.
• Energía hidroeléctrica: la generación de la energía hidroeléctrica se da en las centrales hidroeléctricas. Esto sumado a que, como las energías anteriormente mencionadas, la hidroeléctrica cuenta con un carácter variable que depende del nivel de precipitaciones, el caudal de los ríos o el flujo de los embalses.
• Energía geotérmica: se genera mediante de sistemas geotérmicos superficiales y bombas de calor. Contrario a lo que ocurre con las anteriores, esta no está sujeta a las condiciones atmosféricas del entorno, lo que se traduce en una gran ventaja a la hora de su producción.
• Bioenergía: esta es una forma de energía que usa residuos biológicos de origen vegetal o animal y que son producidos en varias actividades cotidianas, tales como el corte de la madera, desechos agrícolas y purines, entre otros. A partir de esto, se produce energía mediante la combustión de biomasa, o su transformación en plantas de biogás o biocarburantes.
• Energías ligadas a la dinámica marina: esta undimotriz, aprovecha el movimiento ondulatorio superficial del mar, es decir el oleaje. Y la maremotriz, que aprovecha la energía potencial de las mareas.

Ventajas de la energía verde

Contrario a lo que sucede con las energías convencionales, las energías verdes ofrecen un gran abanico de ventajas ambientales, económicas y sociales que las posicionan como pilares fundamentales en la transición hacia un futuro que sea más sostenible. Entre los beneficios que encontramos, podemos destacar:

1. Son respetuosas con el medio ambiente y ayudan a detener el cambio climático en tanto que no producen gases de efecto invernadero ni sustancias contaminantes.
2. Se trata de recursos ilimitados.
3. Promueven la eficiencia energética, además del autoconsumo y la sostenibilidad ambiental.
4. Reducen la dependencia energética.
5. Estimulan el crecimiento de las empresas locales y de la economía regional.
6. Fomentan el disminuir la necesidad de utilizar combustibles fósiles.

Últimas innovaciones en tecnologías verdes

Hoy por hoy, la implementación de energías verdes enfrenta desafíos como los altos costos iniciales, además de la intermitencia en su generación y problemas de infraestructura.

Sin embargo, en los últimos años, el aumento de la sensibilización medioambiental ha posibilitado el desarrollo de distintas y variadas soluciones para abordar estos desafíos, lo que ha dado lugar a nuevas innovaciones como:

Almacenamiento de energía

Las tecnologías de almacenamiento de energía verde experimentan en este momento un gran avance en la gestión de la intermitencia de fuentes renovables como son la solar y la eólica. Es aquí donde entran en juego los denominados vectores energéticos como son las sustancias o los dispositivos capaces de almacenar energía para liberarla en otro lugar o en otro momento posterior, con la contrapartida de siempre recuperar una menor cantidad de energía que la que fue invertida inicialmente. Esto incluye las baterías, que son cada vez más eficientes y económicas, sistemas de almacenamiento de energía a gran escala como el almacenamiento térmico y la hidroeléctrica reversible o, en un grado de desarrollo que cada vez es mayor, el hidrógeno.

Transporte limpio

La industria del transporte está viviendo una transformación trascendental hacia la sostenibilidad gracias a la producción a gran escala de vehículos eléctricos y sistemas de transporte público que hacen uso de energías limpias. En este sentido, además como vector energético de primer orden, el hidrógeno verde brinda una solución que es prometedora para sectores como el transporte de carga y de la aviación, áreas en las que la descarbonización es bastante difícil.

Inteligencia artificial y sostenibilidad

En los últimos años, la inteligencia artificial está cobrando cada vez más relevancia en el desarrollo de soluciones energéticas sostenibles. Esto debido a sus capacidades de automatización, análisis y proyección, que se están aplicando con éxito en la optimización de todo tipo de procesos, unos que van desde las previsiones de producción hasta mejoras en el funcionamiento de las redes eléctricas.

La transición hacia energías renovables, más allá de que representa un cambio en la forma en que generamos y consumimos energía, también significa una oportunidad para el crecimiento profesional. Esto debido a que la importancia de las energías renovables hace también que sea necesario y atractivo estudiar energías renovables.