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En nuestra cotidianidad, los dispositivos digitales resultan tan imprescindibles que, de alguna manera, se han convertido en una extensión de nosotros mismos. En nuestro mundo, caracterizado por la hiperconectividad, hay una demanda cada vez más fuerte de profesionales que comprendan qué es un sistema operativo, cómo implantarlo y gestionarlo.
Para comprender qué es un sistema operativo, podemos pensar que se trata de un administrador central capaz de gestionar todos los recursos del sistema. Este actúa como intermediario entre el hardware de un dispositivo informático (por ejemplo, una computadora, un teléfono inteligente o una tableta) y las aplicaciones de software que se ejecutan en él. Funciona controlando las operaciones del hardware, al tiempo que facilita la ejecución de múltiples tareas y procesos mediante una interfaz sencilla. Entre sus principales funciones principales están las siguientes:
El sistema operativo administra los recursos del hardware, tales como la CPU, el almacenamiento, la memoria y los dispositivos de entrada/salida. Lo que garantiza el uso eficiente de los recursos por parte de las aplicaciones y los programa en ejecución.
Brinda una interfaz gráfica o de línea de comandos que les permite a los usuarios interactuar con el sistema. Esta posibilidad incluye funciones como la gestión de ventanas, la navegación por el sistema de archivos y el manejo de archivos.
El sistema operativo administra el control de los permisos de acceso y la seguridad de los datos, al tiempo que gestiona el almacenamiento y la organización de archivos y datos en el sistema de archivos.
Coordina y controla la ejecución de procesos y programas en el sistema, además de que asigna recursos, administra la concurrencia y garantiza la ejecución de tareas múltiples y simultáneas.
Al tiempo que ejecuta la memoria del sistema, libera espacio de la memoria según sea requerido para ejecutar procesos y programas. De esta manera, asegura un uso eficiente de los recursos, además de prevenir conflictos de memoria.
Coordina y controla las operaciones de entrada/salida del sistema, lo que se traduce en que facilita la comunicación entre el software y el hardware. De esta manera, garantiza el flujo eficiente de datos entre el sistema y los dispositivos periféricos.
Protege a los datos del usuario y al sistema contra amenazas y accesos no autorizados, lo que incluye la autenticación de usuarios, la protección contra virus y malware y la gestión de permisos. Si te interesa esta temática, podrías elegir estudiar una Maestría en Ciberseguridad en la Universidad Europea de Colombia.
Es importante conocer los distintos tipos de sistemas operativos que existen, además de saber qué es y las funciones que desempeña, también:
Están diseñados para computadores personales y estaciones de trabajo. Ofrecen una interfaz gráfica de usuario (GUI) que hace más fácil la interacción con el sistema mediante ventanas, iconos y menús. Algunos ejemplos de ellos son Microsoft Windows, macOS (anteriormente OS X) o Linux (Ubuntu, Fedora, Debian, etc.).
Están optimizados para dispositivos móviles como teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos portátiles. Ofrecen una interfaz táctil intuitiva y admiten una amplia variedad de aplicaciones móviles. Suelen estar altamente integrados con servicios en la nube y ofrecen características como geolocalización, notificaciones push y sincronización de datos. Ejemplos: Android, iOS (iPhone/iPad), HarmonyOS (Huawei) o KaiOS.
Seon diseñados para servidores y servicios de red tales como almacenamiento de archivos, correo electrónico, bases de datos, alojamiento web, etc. Se caracterizan por ser altamente escalables y seguros, además de estar optimizados para un rendimiento que tanto fiable como continuo. Algunos ejemplos son Linux (con varias distribuciones como CentOS, Ubuntu Server o Red Hat Enterprise Linux), Windows Server o Unix.
Son aplicados en máquinas y otros dispositivos como electrodomésticos, automóviles, dispositivos médicos, sistemas de control industrial, etc. Cuentan con una alta optimización para trabajar con recursos limitados de memoria y potencia de procesamiento. Algunos ejemplos son FreeRTOS, Embedded Linux (como OpenWRT), VxWorks o RTOS (Sistema Operativo en Tiempo Real).
Se utilizan en entornos destinados a procesar grandes volúmenes de información con inmediatez. Son comunes en los sistemas de control de vuelo, las aplicaciones industriales, los automóviles autónomos, etc. Dan tiempos de respuesta ajustados y garantizan que las operaciones críticas se desarrollen dentro de plazos predefinidos. Algunos ejemplos son FreeRTOS, VxWorks o QNX.
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