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Las empresas que centran su foco en la logística y cuyas actividades tienen que ver con las cadenas de suministro y comercialización de productos, bien sea a nivel nacional o internacional, requieren la figura de un director de operaciones para poder funcionar de manera óptima.
La labor de un gerente de operaciones, además de ser determinante en el buen desarrollo de estas actividades, es transversal a toda la operación de la empresa, por lo que, por lo general, este ocupa uno de los puestos más altos en el organigrama empresarial. Gracias a estudios como la Maestría en Ingeniería de Organización de la Universidad Europea en Colombia, esta es una opción asequible y práctica a la hora de ascender en una organización.
El director de operaciones o jefe de operaciones es la persona que tiene bajo su responsabilidad las actividades diarias de la empresa, por lo que ocupa uno de los puestos más relevantes en la organización. Por ser una posición estratégica dentro de las empresas, el jefe de operaciones por lo general solo responde ante el director general.
Tradicionalmente, el área de Operaciones es la que más genera costos en las empresas, por lo que, en el pasado, el director de operaciones tenía un perfil más analítico, con miras a reducir dichos costos, logrando la máxima eficiencia. Para esos días, la función de un director de operaciones consistía, sobre todo, en optimizar de manera constante estos procesos.
Sin embargo, las empresas modernas trascienden la búsqueda de la eficiencia, y también priorizan otros factores capaces de diferenciarlos, entre los que están la calidad del servicio o la adaptación a las necesidades de los clientes. Eso ha transformado el perfil del gerente de operaciones, por lo que, actualmente, este asume un papel más proactivo, con el que, gracias a que adapta sus habilidades y capacidades a las nuevas demandas del mercado, logra mejores resultados.
El tipo de organización y su estructura serán determinantes en las funciones de un jefe de operaciones. Según sus necesidades, cada empresa determina las tareas específicas del director de operaciones. Existen casos en los que pueden contratar a más de un gerente de operaciones. Esto sucede, por lo general, en las grandes empresas que cuentan con líneas de negocio independientes y diferenciadas.
Pero pese a esa diversidad, las funciones de un jefe de operaciones pueden resumirse en dos áreas:
Gestionar todas las tareas relacionadas con la logística del producto, abarcando desde la elección de los proveedores y los materiales hasta su fabricación y posterior comercialización, son las principales responsabilidades del director de operaciones. Él además negocia con los proveedores los precios, calidades y plazos de entrega, al tiempo que intenta asegurar las condiciones de distribución más adecuadas para la empresa.
Dentro de las funciones del director de operaciones también está la de establecer la estrategia de desarrollo de productos o servicios en los nuevos mercados, así como determinar los recursos necesarios para implementarlas y garantizar que la empresa pueda cumplir sus nuevos contratos. De otro lado, controla los costos de toda la cadena de valor de operaciones para lograr la máxima calidad y eficiencia, dando seguimiento a los procesos operativos para adoptar las mejoras que sean necesarias para mejorarlos.
Sumado a los aspectos técnicos en la empresa, el director de operaciones tiene a su cargo la gran responsabilidad de gestionar los recursos humanos. De hecho, en coordinación con los directores de los diferentes departamentos, administra los recursos internos.
También es su responsabilidad el liderar los equipos de operaciones determinando los objetivos a alcanzar, haciendo seguimiento a las tareas y supervisando las cargas de trabajo. El director de operaciones funge como enlace con otros departamentos al tiempo que alinea de manera integral los procesos internos de la empresa para que todos trabajen en la misma dirección. Finalmente, está bajo su cargo la misión de crear un clima laboral favorable entre los mandos intermedios, los empleados y el resto de los actores involucrados en el proceso logístico.
El perfil de un gerente de operaciones ha adquirido cada vez más relevancia, en un mercado en el que los procesos de producción están cada vez más globalizados y se basan en herramientas tecnológicas, se trata de un rol transversal y polifacético. En ese contexto, la mayoría de las empresas buscan profesionales que cuenten con una formación de posgrado específica en operaciones y logística.
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